CIENCIA Y CONCIENCIA

            El grupo de investigación del Scripps  Research Institute de la Jolla, California, acaba de comunicar que ha conseguido introducir dos letras nuevas en el código genético universal. El código genético lleva escribiéndose más de 3.500 millones de años con cuatro letras que corresponden a las bases, de estructura nucleica, del ADN: A (adenina), T (timina), C (citosina) y G (guanina). De la misma manera que combinando veintitrés letras se puede construir un número infinito de palabras, la combinación de las cuatro bases ha servido para organizar las también infinitas formas de vida. El director del proyecto Floyd Romesberg, dice que el código expandido servirá para hacer que las bacterias que lo contengan fabriquen nuevos fármacos.

            Ser inteligente (el ser humano lo es) y pretender controlar el ímpetu innovador es contradictorio. La historia demuestra que el hombre siempre intenta recrear todo aquello que es capaz de imaginar. Las consecuencias, buenas o malas, actuarán como estímulo o como freno retroalimentando circuitos que funcionan desde el nivel molecular más simple hasta el más alto grado de complejidad astronómica.

            Romesberg asegura que las bacterias modificadas no serán capaces de fabricar las bases extra que les han suministrado y que, por lo tanto, no hay posibilidad de que el monstruo se multiplique utilizando el nuevo código. Lo que no dice es que es posible que a estos organismos no les resulte complicado aprender a sintetizar las nuevas bases (o algunas más sencillas), si el producto es rentable.

Pero eso ¿qué importa? ¿dejaría el hombre de fabricar la quimera por ser peligrosa en potencia? Alos científicos le pasa lo que a las bacterias: si encuentran provechoso lo que fabrican lo explotarán, si no consiguen beneficios, lo abandonarán. Me figuro al sabio imaginando lo peor: que el nuevo código pueda ser reproducido por las bacterias, que éstas evolucionen dando lugar a nuevas formas de vida, que arranque una nueva vía reproductora, que se repita la eclosión de la vida de su mano, sea bueno, malo o regular para la vida consolidada del planeta. …y seréis como dioses, tentó la serpiente.

            La falacia que justifica cualquier maldad científica o económica es que la propuesta supone una nueva fuente de recursos que beneficiarán a la humanidad. Pero tampoco eso importa: las cosas se hacen porque se puede, el capital se expande a base de explotar al débil porque puede. Parece como si el objetivo de la vida fuera el dominio, el control, el exterminio de competidores o el agotamiento de recursos, siempre que sea posible. Pero la inteligencia, además de crear y rivalizar, ha desarrollado la capacidad de analizar, de predecir, de comprender y de amar. Con ese bagaje ha aprendido que quizás la vía más fértil de evolución sea el entendimiento en lugar de la contienda y la cooperación antes que la depredación. Pero eso es algo de lo que el capitalismo todavía no se ha percatado y habría que hacérselo entender entre todos.

CIRANO